在云南莽莽的哀劳山中，有一座小城因“世界茶源”的美称而扬名，那就是普洱市的镇沅县。那里不仅有神秘独特的苦聪族文化，有当年马帮行走的山间驿道以及连绵茂密的大森林，更能领略到千家寨的原始风光。这里之所以拥有“世界茶源”的美誉。是因为在镇沅县九甲乡千家寨的原始森林中，发现了迄今为止世界上最古老的茶树。经专家论证，这棵大茶树已有2700多年历史，荣登吉尼斯之最的宝座。
为了一睹老茶王的风采，我们的车队一早就从九甲乡浩浩荡荡地出发了。从乡里到千家寨风景区，区区20公里的路程，越野车却要在颠簸的山路上行驶两个多小时。窄窄的山路呈蛇形蜿蜒，仅能容一辆车通过，若遇上对头车，便要老早找个稍宽的位置停下避让。好不容易来到景区外，又得知从这里进山，到茶树王跟前，上下要8小时，而且路途艰险，野生动物出没，许多人心里打起了鼓。不过，茶树王对我们的吸引力实在太大了，大家毅然踏上了探寻茶王的旅途。
沿着陡峭的石坎进入原始森林，身子的一侧是遮天蔽日的参天古树，另一侧是清澈甘洌的山泉潺潺流过。这里终年云雾缭绕，林深叶茂，山花烂漫，鸟语花香，清香幽远，清风徐来，层峦叠翠。约摸还有10公里远的距离，就能听见瀑布从天而降的巨响。
两个多小时后，我们来到“古树保护站”。为了保护大茶树，政府专门在此设立保护站，有专人全天看守。保证辖区内的茶树不受人为侵害。距离古树保护站仅仅10多米距离处，就是大名鼎鼎的千家寨遗址。关于千家寨，还有一段神秘的传说。相传在清朝年间，农民起义领袖李文学率千军在此安营扎寨，反抗清军，因此得名“千家寨”。后来，起义军不幸被围困在这样的深山老林，无衣无食，饥饿和病痛包围着他们，士兵们全部患上了伤寒痢疾，有的甚至得了坏血病。奇怪的是，有三个本地彝族老兵却安然无恙。原来，这三个士兵因为饥饿难耐，以千家寨野生茶树的叶子充饥，竟奇迹般地逃脱了一劫。紧要关头，将领李文学下令以茶为药，煮沸后饮用，果然治好了一千多人的病痛。因为年代久远，如今的千家寨已经废弃，零星剩下寨门、炮台、议事厅等古遗址，大部分也被原始森林茂密的植被覆盖，倍显苍凉。
再往前走，来到了“嘟噜河”，我们一会儿踩着石头过河，一会儿踩着倒下的布满苔藓的大树过河。这一带路比较平坦，却有小蛇不时在身边游走。路两旁随处可见已有七八百年，甚至上千年树龄的大茶树，但它们和茶王树2700年的高龄相比，还只能算是小字辈儿。又爬了一段很长的陡坡，正当我气喘吁吁的时候，发现前面竖着一块介绍大茶树的牌子，心想茶树应该就在前方不远处，激动的心情令我加紧了脚步。
终于来到了茶树王跟前，眼前的景象令人为之肃穆。这棵参天古茶树，生长在一个斜斜的山坡上，基部5米的范围内，竖起了保护栅栏。这棵高度超过20米，三五个人才能环抱过来的大茶树，树干平滑呈灰白色，树冠成伞状，在离地面5米的地方开始分枝，叶呈椭圆形，它周围簇拥着浩浩荡荡的54亩野生茶树林，相传全部是“茶树王”繁衍的后代。茶树王跟前除了供奉着茶祖师的牌位外，还竖着两块石碑，分别刻着“国茶瑰宝”和“世界茶王举世无双”，这是对此株大茶王最好的诠释，它意味着，茶起源于中国，起源于云南，思茅，镇沅。
我毕恭毕敬地向老茶树深深地鞠了几个躬，站在它的面前，心里充满了敬仰。活了将近三千年，这是多么了不起的奇迹啊!历史的长河中，无数东西存在过，又消失了。茶树王见证了并且继续见证，守护着并且继续守护，神秘的哀牢山，令人着迷的千家寨，世界茶树的始祖，它是世界的茶树王!
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