自唐以来一直到二十世纪60年代，巍山一直是滇藏茶马古道上马帮商队“三进三出”的中枢关驿，在传播茶文化和沟通滇、川、藏及东南亚商贸中起到重要的作用。在这“三进三出”的古交通网络中，有一个回族村庄曾在其中发挥过重要作用，这就是地处红河源头的巍山县永建镇东莲花村。
东莲花村的历史颇有些来头，据史料记载是在明朝中叶时，由元朝时的咸阳王、云南省平章政事赛典赤·詹思丁的第七代孙马德宗分支繁衍生息发展而来的，算来距今已有600来年的历史。如今的东莲花村是一个古村风貌完整，融回族文化、伊斯兰教文化、马帮文化、侨文化于一体的回族村落，为我们留下了不少令人叹为观止的精美古民居建筑。
众多古建筑中，建于民国三十年（1941年），被当地人称作马家大院的马如骥旧居，是东莲花古建筑群中的典范代表。推开马家大院厚重的木门，映入眼帘的是刻在大理石方框内的“世守清真”四个大字，显示出主人是穆斯林家庭的身份。马家大院由“一碉两院三门四阁五堂六天井”构成，其建筑风格将中国古建筑“出阁架斗”、“雕梁画栋”，大理白族建筑“三房一照壁”、“四合五天井”、“六合同春”、“走马串角楼”等优秀建筑风格与伊斯兰传统文化完美地结合在一起，别具特色。院落精心装饰的门楣，匠心独具的花窗，透露出大院曾经的恢宏和气魄。在大院二楼的藻井上有彩绘《三文笔》《阿文学校》《鸡足山庄严塔》《上海街景》。彩绘《上海街景》，不仅惟妙惟肖再现了当年十里洋场上海滩的风华，还体现了大院主人身为马帮商人的开放胸襟和开阔眼界。
如今走入东莲花村，联排的马厩、下马石、拴马石，以及一盏盏镌刻时光记忆的马灯，一面面铜绿斑驳的铓锣，马鞍、马镫，大铃，驮着盐坨和普洱茶的垛子……展示着东莲花村曾经马帮云集，商贾兴旺的辉煌历史。
巍山回民颇擅经商，明朝后期永建回民就开始发展马帮经济，进行商贸运输。民国年间，东莲花村的马帮运输已经久负盛名。以大马锅头马如骥为首的7只马帮共有350多匹马匹，来往于东亚诸国，多运输糖、茶、丝麻等互通物品。在这马帮兴起的年间，东莲花家家养马，户户经商，村内马帮云集，来往商旅如织，经济繁荣，一度被喻为“小上海”。经过二十多年的发展，马氏兄弟成为滇、黔、川三省有名的大马锅头。1941年，马氏兄弟的马帮生意达到鼎盛，尤以马如骥最为出名。马如骥是东莲花历史上举足轻重的人物，擅长贸易经商，善结政、商、军界要人，为马帮在茶马古道上走南闯北，经商贸易疏通了各道关卡，为当时巍山成为滇西的物资转运集散地作出了积极的贡献。
如今马帮铃声远去，马帮身影消散，但留在茶马古道上的先辈足迹、深深的马蹄印，依旧凝聚在这个马背上驮出来的村庄里。
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