云南少数民族自古就种茶，常种于村寨周围高山上，多数茶树胸径在10～35cm，胸围35～110cm，树高3～6m，树龄多在三四百年。茶树间距约3～5m，每亩约120～220株，亩产约50～80kg，数量稀有。人工干预少，只进行适当采摘和修剪，不施肥、不打农药、不除草、不翻地。蕨类、地衣、多种热带雨林草本植物共生，生态环境优。这类茶园，就是今日倍受追捧的原生态古茶园，其中出产的茶，就是今日的所谓古树茶。但在数十年年前，这样的古茶园是不被看好的，原因很简单：产量实在太低，并且采摘困难，而价格呢？在古树茶没有受到重视的年代，和台地茶几乎没什么区别。
民国时期（1912-1949）特别是三、四十年代，云南茶业一度繁荣，按照传统方式用种子繁殖了不少近代茶园。多数茶树胸径在5～15cm，胸围15～50cm，树高1.5～3m，树龄60～100年。茶树间距约1.5～3m，每亩约200～400株，亩产约60～90kg。较多进行人工干预，采摘、修剪、施肥、有时打农药，除草、翻地。大量地表植物被除去，生态环境较好。这些茶园中的茶，现在统称老树茶，口感实际上和古树茶已经难以区分。市场上能买到的大多数所谓古树茶，实际上就是这类茶园中采摘的老树茶。这类茶园的特点和古树茶园类似，同样生态良好，质量优良，并且都采摘困难，产量较低。
1949年以后，特别是1964年以后，现代茶园，也就是台地茶园开始兴起，采用条列式密植的扦插苗进行种植。多数植株树高60～90cm，每亩约3000～4000株，亩产得到较大提升，约为120～190kg。这类茶园有较强的人工干预，采摘、修剪、打农药，除草、翻地，一样都不能少。地表上土壤裸露，靠施化肥维持产量，多数现代茶园生态恶劣，物种稀少。由于施用化肥和密植，产量大，生长周期快，所制晒青绿茶，较为苦涩，回甘少，与古树茶口感差别很大。但今日所诟病的台地茶，在当年却是备受重视的高产茶。在以前什么都缺，什么都追求高产的时代氛围下，这类茶园是现代化、科学技术化的象征，以前的那些古茶园、老茶园在这样的茶园面前显得古老落后，必须予以改造。为此，大约从1976年开始，云南兴起了一股改造低产茶园的热潮，许多古茶树、老茶树被砍伐，土壤被深翻，插种上了新茶树，一个个古老的古茶园和老茶园被迅速改造成了台地茶园。
如今，我们为这种改造痛心疾首，嘲笑当年的人们无知和短视，痛恨他们的愚蠢。但别忘了，放在1976年，这样干的出发点和今日对古树茶的追捧如出一撤：都是为了追求利益的最大化。想想当年的古树茶，占那么大地方，采摘不便，产量低，价格更低，不比台地茶高，有时甚至比台地茶还低。短视是短视一些，但想想当年的茶农，有谁告诉他们许多年之后古树茶会贵得离谱？即使有人先知先觉，知道古树茶有朝一日会贵得离谱，但从1976年到古树茶热起来的2005年算起，那“有朝一日”，是30年，虽然不算长，但也是半代人啊！可生活是眼前的事情，每天都需要对付。改造“低产茶园”，提高点产量和收入，似乎没太多不对。所以，我们今日对当初的过度指责，有放“马后炮”之嫌。
当然，当年的“低产茶园”改造，大量毁坏古茶树资源，确实是值得反思的。这不仅是缺乏前瞻性的问题，而且和当年中国的时代背景有关。毕竟，那时的中国并没有摆脱混乱，各方面，各行业、各种事业都缺乏综合性、战略性、理性考量的年代。
近年来，随着普洱茶热兴起，普洱茶资源受到了前所未有的关注，古树茶热也随之兴起，价格不断趋高，这本不是坏事。有着上千年、数百年历史的古树茶质地优良，具有独特的品饮、健康、资源价值，人们对它的偏爱有合理的一面，并且，这还能促使人们更加重视古树茶资源的保护。不过，不容忽视的是，这也是一种对古树茶资源追求利益最大化的市场行为。追求利益最大化，就必然具有非理性的倾向，就有可能丧失事物的平衡，因为利益最大化的背后，是不加节制的贪欲和疯狂。比如，古茶树价格趋高不下，就有人以次充好，用大树茶，甚至台地茶冒充古树茶，扰乱普洱茶市场，损害普洱茶的声誉。而这，还是次要的，最糟糕的是这会造成对古茶树资源各种竭泽而渔式的过度开发，最终毁了古茶树和古树茶。这样的事情早已不是第一次发生，比如，有人打着“领养”的幌子来“保护”古茶树，上千年的古茶树，用不了几年就保护死了。用珍爱古茶树的方式来消灭古茶树，这真是莫大的嘲讽！这是我们这个时代正在悄然发生的闹剧和悲剧，不能让这样的闹剧和悲剧继续重演下去。
如何更好地保护古茶树？如何实现普洱茶产业的健康、理性、可持续发展？这需要我们对普洱茶产业的战略性、理性思考和规划，也需要普洱茶市场的科学、健康发展和成熟。但最重要的，是需要引导消费者形成正确的普洱茶观念，尊重普洱茶的常识。
那么，普洱茶最重要的常识是什么？
很简单！生态、环保、健康、口感舒适的普洱茶就是优良的普洱茶！这样的普洱茶，可以是古树茶、老树茶，甚至也可以是台地茶。古树茶当然好，但不是有些人吹嘘的喝一泡就可以延长数小时寿命的灵丹妙药，也不是凡是古树茶就一定是好茶。比如，因为具有极大的逐利空间，一些茶农为了增产而拼命给古树茶施肥，打增长素，每年的茶叶都采个精光，连老叶、芽头都不放过，这些拔苗助长弄出来的古树茶，摧残古茶树不说，其真实的质量也未必就能胜过老树茶和一些具有一定年份、口感良好的有机生态台地茶。
从普洱茶可持续发展的角度来说，古树茶绝不可能是普洱茶发展的大方向。一是古树茶资源稀缺，早已严重透支，经不起一波又一波的折腾，如果继续不停折腾下去，早晚有一天，会把这点老本给折腾没了；二是古树茶的真实价值，没有某些人吹嘘的那么神奇，随着消费者不断成熟，这个神话早晚有一天会打破，因为从科学的角度来看，普洱茶最大的健康价值来自生态地理的综合因素，而不是什么“古”不“古”的问题。
所以，从资源的角度来说，茶园的生态化、有机化发展才应该是普洱茶可持续发展的大方向。对于普洱茶来说，最重要的问题不在于是不是古树茶的问题，而是是否生态、环保、有机的问题。不管是古树茶，老树茶、台地茶，只要是口感好的、生态、环保、有机、利于健康的茶就是好茶！所以，普洱茶最要害的问题就是生态有机化，不仅只是台地茶园的生态有机化，也包括古树茶园、老树茶园的生态有机化。而现实情况是什么呢？近年来，一些台地茶园开始生态有机化了，有的还取得了不小的成果，产品达到了欧盟标准，出口欧洲、美国，价格并不比古树茶差多少，并且是大批量出口，整体效益不可小视。而一些古茶园呢？因为名气大，备受追捧，供不应求，就像皇帝的女儿不愁嫁，占着祖宗的荫庇，不但生态有机化远远落在后头，甚至还反其道而行之，为了追逐高产，大量施用化肥农药，把原来以原始生态有机著称的优势弄得所剩无几了，有的甚至成为环境逐渐退化的高污染茶园，其综合环境指标甚至不如台地茶园。
还是以一则公案来结束吧。某日，一禅师过肉市，见一男买肉，指案上一猪，问屠夫：“那里是好肉？”屠夫答：“处处都是好肉”。禅师闻之，恍然大悟。
普洱茶何尝不是如此。在有机生态的前提下，都是澜沧江中下游大地上生长出来的茶，都是大地的肉身上生长出来的稀有之茶，那里的茶不是好茶？
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