2012在普洱茶编年史上可能具有同2007年一样的重大意义，因为这是一个转折之年，意味着2007年普洱茶崩盘之后盛行的几种主流玩法，将越来越难以进行下去。同时，这是一个大变局的开始之年，只有求变善变的企业才能笑到最后。面对这样的大变局时代，笔者首先分析了其带来的机遇和挑战，然后对当前流行的几种经营模式进行剖析，以指出哪些因素能助其赢得未来，哪些因素会阻碍其发展。
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首先说机遇。机遇来自消费升级与产业升级。
1、消费升级。茶叶消费正由生理保障型向心理体验型过渡，其将在未来释放出惊人的市场能量。现在很多有识之士，都认为中国茶行业已经到了消费升级的临界点，而国外的顶级营销专家也在预测，中国的第一个世界级的奢侈品很可能在茶叶中产生，而普洱茶是热门之选。笔者的预测是，未来10年，中国茶叶产值将扩大8－10倍，普洱茶的前途不可限量，尤其是普洱茶的中高端产品将爆发出惊人的市场能量。
2、产业升级。消费升级与产业升级是相辅相成的，产业升级一方面靠消费升级来推动，另一方面受惠于专业化投资与运营。专业化投资可作这样的理解：投资一亩贫瘠的土地，如果是采取刀耕火种的粗放式投入，那么产量肯定是可怜的；如果施放农家肥产量就会大大增加；如果采用良种，农家肥和化肥一起放，那么就会创造高产。普洱茶行业也是一样，普洱茶的短板是缺乏足够的消费人群，以及培育新消费者的时间长，培育成本高昂，但如果有越来越多的社会资本进入普洱茶行业进行专业化投资，那么在不断增加的投资成本下，会导致越来越多的消费者被开发出来。说到底，普洱茶缺乏足够的消费人群还是一个投资力度的问题，因此，专业化投资就能解决普洱茶行业的最大短板，从而推动着普洱茶产业迅速升级。
然后，再来谈挑战。
1、专业化投资与运营带来的挑战
2008年以来，普洱茶行业盛行三种主流盈利模式，即以大益、七彩云南为代表的规模化品牌运作模式，以书呆子、新购、思普为代表的新兴电子商务运作模式，以名山茶、古树纯料为核心卖点的高端小众品牌模式。到了2012年，大家已经发现这几种模式越来越难以玩转。这是因为，市场已经由粗放式投入进入了专业化投资的阶段，加上越来越多的行业从业者采取同样的手法来运作，造成了惨烈的同质化竞争。这样一来，原有盈利模式的领跑者将被迫不断追加越来越多的成本来保持领先地位，而追赶者呢，也在投入这块不断追加砝码以求能缩短与领跑者的距离以求赶超。这就意味着，普洱茶行业不再是一个低投入粗放式经营的行业，而是进入了较高投入的专业化运营时代。行业的每一个从业者，包括原有模式的受益者，都将认真审视全新的专业化投资与运营时代，并作相应的准备和调整，否则将被嬗变的时代所边缘化。
2、信息社会带来的挑战
信息社会的一个最大特征是知识与资源的充分共享，而且是鼠标一点可以在全世界范围内实现异地实时共享。其表现在，行业进入门槛大大降低，从业余到专业的学习过程大大缩短。这对于专业化运营无疑是场灾难，因为在前信息社会，由于获取专业知识的门槛太高，一个企业从业余做到专业可能需要三到五年，甚至更长。但到了信息社会，由于获取行业的专业知识的门槛大大降低，只要你是有心人，或者你有足够的钱来整合各种你所需要的资源，从业余到专业可能只需要一到两年甚至更短。这就意味着，过去一个企业创造一种盈利模式，或者竖立起专业化运营的壁垒，可以享受5年，甚至更长的利润，但到了知识与资源共享的今天可能享受利润的时间不到两年，甚至更短。
这样一来，就出现一个悖论，技术与文明的进步，并不总是为人类带来福音，笔者曾经在一篇即兴式的文章中开玩笑道：“以前，从版纳到昆明，解放前要走半个月，90年代前是三天两夜，现在呢，坐汽车是9小时，坐飞机是四十分钟。在走半个月的年代，我就是赶匹马也能賺钱，到了三天两夜的年代，我就是开个小店也能赚钱，到四十分钟的年代，我就是把市场营销学得再好，也很难赚钱。”时代变了，投资越多，回报不一定很大，专业化也不一定就能超越别人。这就是当前投资时代的悖论。这就可以理解，为什么很多不去做实业，而是去做泡沫经济。
3、产品无限供给能力带来的挑战
过剩经济是当前全球经济的最大特征之一，这是由当今社会远超需求的生产能力造成的。回到茶行业来说，中国茶园种植面积从2003年开始已经进入了狂飙突进的阶段，而且从某种程度上来说，不同的茶叶品种，差异仅在于加工方式，这就导致了什么茶叶好卖，大家都来做这种茶，这两年一窝蜂的“红茶风暴”、“绿转红”等就是明显体现。在剧增的产量造成了产远大于销的局面。在普洱茶的非理性年代，06年产量是7万吨，07年就增加到17万吨(当然有专家对这个数字进行质疑，但产量剧增是明摆着的事情)，一年新增10万吨，马上把普洱茶从神坛砸向地狱。后来，一些普洱茶从业者汲取了教训，放弃大众产品，转而追求稀缺的古树茶、名山茶，但没有想到的是，这个新市场炒热后，也遭遇了魔咒。大量的古树茶、名山茶的B货、C货充斥市场，搞得市场上人人都卖古树茶，甚至有冰岛茶标价三四十元一片的。
4、中国经济大环境的变数带来的挑战
2012，普洱茶价格创造新高，这个价格是继续上行，还是调头向下，就得看中国经济大环境怎样了。如果中国经济硬着陆，对于价格虚高的普洱茶行业无疑是场灾难。宏观经济的变数太多，加上中国经济已经深受国际大环境的影响，要分析起来貌似一场不可能完成的任务。因此，对于未来的经济走向，我们存而不论，但作为茶商而言，也要未雨绸缪。
面向未来的品牌众生相
2007年普洱茶崩盘后，业界关于发展的道路争议不断，其中主要表现在三方面：饮品与藏品之争、大众与小众之争、传统与创新之争。事后看来，这三种争论其实是很无聊的，因为行业这几年的发展表明，普洱茶是一个概念远未定型，处在不断发展与变化之中，极具包容性的茶，这些所谓的争论都被普洱茶行业的发展大而化之了，坚持每一种道路的茶企只要做到专业化，静下心来做事，都能创造佳绩，甚至营销奇迹。但需要指出的是，到了专业化投资时代，以前的成功模式必须经受新时代的考验，不管曾经如何风光的品牌如果不能顺应时代的变迁，也会折戟沉沙。比如，中国彩电市场通过80年代末、90年代初的洗牌后，造成长虹一家独大的局面，但到了90年代中期以后TCL、创维、康佳等彩电新贵纷纷崛起，到了现在长虹已经沦落为二流企业。因此，在本节中笔者以传统(传统普洱茶)、现代化运作(大众饮品)、价值投资(藏品)三种发展道路为旨归，选取下关、大益、昌泰业界三大有特点的品牌作为相应道路的模式代表，并进行剖析，探讨哪些因素能助其赢得未来，哪些因素会阻碍其发展。
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