普洱茶，因产地旧属云南普洱府（今普洱市），故得名。现在泛指普洱茶区生产的茶，是以公认普洱茶区的云南大叶种晒青毛茶为原料，经过后发酵加工成的散茶和紧压茶。有生茶和熟茶之分。
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云南是世界茶树发源地，全国乃至全世界各种各样茶叶的根源大多在云南的普洱茶产区。普洱茶历史非常悠久，早在三千多年前武王伐纣时期，云南种茶先民濮人就已经献茶给周武王，只不过那时还没有普洱茶这个名称。
茶兴于唐朝而盛于宋朝。中国茶叶的兴盛，除了中华民族以饮茶为风尚外，更重要的是因为“茶马市场”以茶叶易换马匹，开拓了与西域的商业往来。元朝在整体中国茶文化传承的起伏转折过程中是个平淡的朝代，可是对普洱茶文化来说，元朝是一段非常重要的时期。元朝有一地名叫“步日部”，由于后来写成汉字，就成了“普耳”（当时“耳”无三点水）。普洱一词首见于此，从此得以正名写入历史。没有固定名称的云南茶叶，也被叫做“普茶”逐渐成为西藏、新疆等地区市场买卖的必需商品。普茶一词也从此名震国内外，直到明朝末年，才改叫普洱茶。明朝万历年间，谢肇在他的《滇略》中有记载：“士庶用，皆普茶也，蒸而成团”，这是“普茶”一词首次见诸文字。明朝，茶马市场在云南兴起。在茶道的沿途上，聚集而形成许多城市，以普洱府为中心点，透过了古茶道和茶马大道极频繁的东西交通往来，进行着庞大的茶马交易。蜂拥的驮马商旅，将云南地区编织为最亮丽光彩的历史画面。清朝时普洱茶脱胎换骨，变为枝头凤凰，不但广受海内外人们喜爱，更成为备受宫廷宠爱的贡茶，为最光彩而鼎盛的时代。
四季普洱
1、春季人体处于舒发之际，可选择有一定自然发酵程度的普洱茶或生熟混拼的普洱茶，这样的茶既有温性，又有活性，更利于散发冬天郁积在人体内的寒邪，能促进人体阳气生发，使人精神振奋，消除春困，增强对于疾病的抵御能力。
2、夏季溽暑蒸人，此时宜饮生茶，其味略苦，茶性偏寒，具有消热、消暑、解毒、去火、降燥、止渴、生津、强心提神的功能。生茶富含茶多酚、咖啡碱、氨基酸、维生素等营养成分，饮之既有消暑解热之功，又具增添营养之效。
3、秋季天气干燥，“燥气当令”，常使人口干舌燥，宜喝半生熟发酵程度的普洱茶，也可生茶和熟茶混用，取其两者功效。这样饮用茶性适中，介乎生熟茶之间，不寒不热，很适合秋天气候。
4.冬季养生重在御寒保暖，提高抗病能力，此时宜喝熟普洱茶，其色褐红，暖意满怀，且熟茶性味甘温，善蓄阳气，生热暖腹，能够强身补体。
普洱分类
普洱茶可根据其形状或发酵程度分类。按形状可分为8种，按发酵程度可分为2种。
一、形状
1.饼茶：扁平圆盘状，其中七子饼每块净重357克，每七个为一提，每筒重2500克，故名七子饼。
2.沱茶：形状跟饭碗一般大小，每个净重100克、250克等。
3.砖茶：长方形或正方形，250～1000克者居多，制成这种形状主要是为了便于运送。
4.金瓜贡茶：压制成大小不等的半瓜形，从100克到数百斤均有。
5.香菇紧茶：压制成香菇状的普洱茶，重量约为250克。
6.柱茶：压制成长柱状的普洱茶，再用竹片等包扎在外面，重量小至100克，大至千克以上。
7.小金沱：圆形的沱茶，时尚便携，重约2克，是世界最小的普洱茶。
8.老茶头：也叫自然沱，是晒青毛茶中比较肥嫩的芽叶，由于嫩度高，果胶含量高，在熟茶的渥堆发酵过程中，自然卷曲或纠结成块，形成了茶头。陈年茶头紧结，发酵充分，非常耐泡，为熟茶中精华，口感汤色极佳。
二、发酵
1.生茶：是新鲜的茶叶采摘后以自然的方式陈放，未经过渥堆发酵处理。生茶茶性较烈，刺激。新制或陈放不久的生茶有强烈的苦味，色味汤色较浅或黄绿，生茶适合长久储藏，年复一年，生普洱叶子颜色渐渐变深，香味越来越醇厚。
2.熟茶：是经过渥堆发酵使茶性趋向温和， 熟普具有温和的茶性，茶水丝滑柔顺，醇香浓郁，更适合日常饮用，质量上乘的熟普也是值得珍藏的，熟普的香味也仍会随着陈化的时间而变得越来越柔顺，浓郁。以1973年为分界点，1973年之前没有熟茶。
普洱茶的保健功效很多，如防治动脉粥样硬化、防治冠心病、降压、抗衰老、抗癌、降糖、抑菌消炎、抗辐射、兴奋中枢神经、利尿、防龋齿、明目、灭菌、预防便秘、解酒等等。除此之外，饮普洱茶还能帮助消化，能有效刺激人体新陈代谢，加速分解小腹的赘肉。所以，常饮普洱茶，还能起到减肥的作用。
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